Laatste week in Amerika

Hey allemaal!
Hoe is het met jullie? Ik was gisteren in het Newseum in Washington DC en las daar de voorpagina van het AD; eindelijk zomer in Nederland!! Als ik heel eerlijk ben vind ik het niet zo erg dat ik het record van regenachtigste juli in 45 jaar niet heb meegemaakt, in Amerika had ik met hele andere weersomstandigheden te maken! Vorige week donderdag vertelde ik jullie nog al klagende dat het 40 graden ging worden, maar toen dacht ik nog dat ik gewoon de typische Nederlander was die altijd wel iets te klagen heeft over het weer. Gelukkig was dat toch niet helemaal waar, want dezelfde avond nog hoorde ik dat er een hittegolf gaande was in de VS ,en werden we van alle kanten gewaarschuwd voor de ‘dangerously hot temperatures, above 105 degrees!’. De universiteit vroeg ons om de lichten zoveel mogelijk uit te doen, maar de airco mocht gelukkig aan blijven. Daardoor heb ik de dag goed overleeft, en ’s avonds zijn we ondergedoken in de bioscoop waar het ook lekker koel was. ’s Nachts in Shattuck was het heel wat minder aangenaam en ik heb om half 5 ’s nachts nog onder de koude douche gestaan om weer een klein beetje af te koelen. Het voelde alsof ik hoge koorts had en ik voelde me er dan ook flink beroerd bij. In Nederland is het sinds de oorlog al niet meer boven de 38 geweest, dus heel gek is het niet dat ik dat niet gewend ben. Maar goed, dat was het weer wat betreft het weer. ;)
Ondanks de hitte heb ik het weekend namelijk erg leuke dingen gedaan. Zaterdag ben ik met Leonie naar de Harbor Islands gegaan, een groepje eilanden aan de kust van Boston. Ze zijn vrijwel het hele jaar onbewoond (op een paar scoutingkampen na) en je kan er lekker rustig genieten van de natuur en het uitzicht. Overigens zijn niet alle eilanden toegankelijk voor publiek maar ook zeker niet lekker rustig. Op een van de eilanden worden namelijk huizen en gebouwen gebouwd, die vervolgens in brand worden gestoken. En dat is geen uitlaatklep of therapie voor kleptomanen, maar het wordt gebruikt als oefening voor de brandweer. Ik vond het wel een slim idee, al zou ik dat dan ook uitbreiden naar training voor mensen in de bouw.
Zondag vonden de andere meiden het tijd om te gaan studeren voor de steeds dichterbij komende examens, dus had ik mooi de gelegenheid om naar het aquarium te gaan. Ik vond het erg leuk en heb genoten van de mooie vissen, de grappige pinguins, de kunstjes van de zeehonden en het aaien van de roggen en mini-haaien. Ik was helaas te laat om nog mee te gaan op een whale watch-trip, maar daarvoor kreeg ik een herkansing op maandagochtend, daarover later meer.
Zondagavond zijn de andere drie meiden naar de stad gekomen en zijn we naar het concert van Rihanna gegaan. Wij hadden natuurlijk de goedkoopste kaartjes en zaten dan ook helemaal bovenin, maar de bovenste drie rijen werden geupgrade naar de loges, en zo hadden we ineens perfecte plaatsen, wat het toch al erg gave concert natuurlijk nog veel beter maakte!
Na een leuke avond moest ik maandagochtend vroeg m’n bed uit, waarbij ik meteen tot de ontdekking kwam dat er aan de hittegolf een abrupt einde was gekomen. De temperatuur was bijna 13 graden (celsius) lager dan de dag ervoor en het was behoorlijk bewolkt. Ik vond het eigenlijk wel lekker dat het wat koeler was dus dat kon de pret niet drukken , want ik ging whale watchen! Eerst even met de boot een eindje varen, en vervolgens als de boot het gebied bereikt waar de walvissen zitten, met z’n allen uitkijken naar tekenen van walvissen. Er werd trouwens gegarandeerd dat we walvissen zouden gaan zien met anders een gratis ticket, maar dat kwam gelukkig bijna nooit voor. Nou wist ik natuurlijk niet precies wat ik moest verwachten, maar na twee uur in de oceaan staren ga je vanzelf walvissen zien in elk donkere golf, en is elke witopschuimende golf een spuitende walvis. Maar na al mijn hallucinaties van walvissen kreeg ik te horen dat er toch echt geen te zien waren en dat we terugkeerden met een coupon voor een gratis volgend ritje. Teleurgesteld ging ik terug naar de universiteit, maar gelukkig had ik nog iets anders leuks op het programma staan, namelijk een baseball wedstrijd van de Boston Red Sox!!
De Boston Red Sox is een van de beste teams van de VS en ze zijn dit seizoen heel goed bezig, dus ik had er erg veel zin in! Om 7.10pm zou de wedstrijd beginnen en we liepen om 6u vol spanning naar het stadion, toen het helaas begon te regenen. Wederom hadden we de goedkoopste kaartjes en de poncho’s werden verkocht voor 10 dollar, dus we waren dan ook erg blij toen we erachter kwamen dat onze plaatsen net onder het overkapte gedeelte zaten!! Wij waren er dus helemaal klaar voor!!
Maar toen kwamen de omroepberichten:
7.15: de wedstrijd is vertraagd vanwege de regen, we hopen zsm een nieuwe starttijd bekend te kunnen maken
7.45: het ziet er naar uit dat de regen voorbij gaat trekken, dus we hopen de wedstrijd vanavond nog te kunnen spelen
8.15: de weersvoorspellingen zijn zeer gunstig, we gaan de wedstrijd zeker vanavond nog spelen!
8.45: de regen is opgehouden! We gaan beginnen om ongeveer.. 9.30!!
Na het lange wachten was onze spanning behoorlijk opgebouwd, maar toen de wedstrijd begon was het een behoorlijke anticlimax, want alle ballen werden gemist of gevangen en er werden geen punten gescoord. Om half 11 hielden Ilona en Palwasha het al voor gezien en Leonie heeft het met mij nog volgehouden tot kwart voor 12, toen ze 7 inningen hadden gespeeld en de beiden teams maar liefst 1 punt hadden gescoord. De wedstrijd kwam overigens na 14 innings om 2u ’s nachts ten einde, toen de beste pitcher van de VS (die z’n 1e wedstrijd speelde na een blessure) een teken miste waardoor Kansas City met 3-1 won. Dinsdag en woensdag speelde de Red Sox overigens weer tegen Kansas City en werd er met 13-9 en 15-6 gewonnen (ofzoiets).
Maandag was dus geen goede dag voor me, maar gelukkig werd dinsdag mijn geluksdag. Het zonnetje scheen weer en daar houden walvissen blijkbaar van, want free willy kwam speciaal voor ons een hele show opvoeren. Hij ging flipperen en met z’n staart klapperen en heeft zo’n 20 sprongen gemaakt, heel gaaf om te zien! Alle boten kwamen er dan ook op af en misschien kwam ie wel zo dicht bij om te springen als teken dat we weg moesten gaan, maar ik zag het meer als compensatie voor de maandag. En aangezien het geluk die dag aan mijn zijde stond waagde ik een telefoontje om te vragen voor last minute kaartjes voor het Josh Groban concert, en die kreeg ik voor een wel hele mooie studentenprijs van 15 dollar. En ik kreeg waar voor m’n geld, want het was een prachtig concert! Mooie muziek, prachtige stem en nog een grappige, relaxte kerel ook!
De rest van de week moest ik toch echt aan de slag, want ik had vrijdag twee examens. Ik hoop jullie zo snel mogelijk te kunnen vertellen dat ik ze goed gemaakt heb, want ik vind het erg moeilijk inschatten. Ik ben al vier jaar gewend aan meerkeuzevragen of half gesloten vragen, nu kreeg ik essayvragen en heb ik 10 kantjes volgeschreven over society and health. Er zitten vast wel goede argumenten tussen, maar of het goed genoeg is voor een A+ denk ik niet.
Zaterdagochtend heb ik na een heel kort nachtje het vliegtuig gepakt naar Washington DC en ondanks de korte nacht ben ik er zaterdagmiddag meteen op uit gegaan, naar het centrum van de stad. Bij aankomst daar heb ik 3 keer gecheckt of ik wel de goede metrohalte had, want er waren bijna geen mensen, het was gewoon eng rustig. Van een gezellige wandeling was dus niet echt sprake, want behalve de kolossale monumenten en museums is er niet veel te beleven. Geen terrasjes te bekennen en ook voor een restaurant moest ik lang zoeken, heb uiteindelijk alleen een sandwich-shop kunnen ontdekken. Behalve dat het er bijna uitgestorven is, is de ‘national mall’, wat een park is midden in het centrum, een groot grasveld met dood gras. Na deze bedroevende en teleurstellende eerste kennismaking met de hoofdstad was ik dan ook maar wat blij dat ik met het hostel mee kon op kroegentocht. Ik moet trouwens misschien nog heel even er bij zeggen dat het 39 graden was, en dat dat misschien wel meespeelde in het feit dat het zo stil was op straat. De kroegentocht was heel gezellig, maar we hebben maar liefst 2 kroegen bezocht: de irish pub en een discotheek. Maandagavond werd er trouwens weer een uitje georganiseerd door het hostel, dit keer trivia night en jawel hoor, in de irish pub.
Omdat ik me toch nog een beetje bleef afvragen of ik wel een goed beeld had van Washington DC, heb ik met een dubbeldekker bus alle sightseeing routes gedaan, maar het bleef toch vooral bij de grote musea en de monumenten waarvoor er volgens mij voor elke president wel een was. Het was natuurlijk een belangrijke tijd voor de regering, dus daarom ging ik maandag een kijkje nemen in het capitol. Je mag alles wat plaatsvindt in de senaatszaal of in het huis van afgevaardigden ook gewoon (na inleveren van camera, gsm, etc) bijwonen, dus dat leek me wel grappig. Helaas heb ik vooral zitten wachten tot de middagpauze voorbij was, en na anderhalf uur heb ik een betoog gehoord van een senator en ben ik weer gegaan. Het huis had toen nog steeds pauze, dus daar ben ik niet meer heen gegaan. Later die dag stemden ze in met het voorstel, slecht getimed dus..
Washington DC zal dus zeker niet mijn favoriete stad worden, maar toch heb ik ook nog twee leuke dingen gezien. Het eerste was een gospelconcert van een kinder gospelkoor, heel leuk om te zien en damn wat een stem hadden die kinderen! Het andere was het Newseum, een groot museum met veel mooie exposities van belangrijke gebeurtenissen en de rol die de pers daarin heeft gehad, erg interessant.

Maar dat ik gisteren Washington weer moest verlaten vond ik dus niet heel erg, 4 dagen Washington vond ik wel genoeg, dus toen bij het online inchecken geen stoelen meer beschikbaar waren werd ik toch een beetje zenuwachtig. Het bleek dat ze ineens met een ander vliegtuig moesten vliegen, waardoor niet iedereen meekon. Dus moesten de schermen in de gaten gehouden worden want er was een standby list (met mensen die moesten wachten op een plaats), een cleared list (met mensen die een plaats hadden gekregen) en een ‘confirmed seat awaiting list’, met daarop 1 naam: Leermakers. Er stond dat ik rustig moest wachten tot ik geroepen werd voor het toewijzen van een stoel en dat heb ik dan ook netjes gedaan. Ondertussen zat ik al te dagdromen over mogelijke upgrades naar Businessclass, maar had ik ook nachtmerries over nog meer dagen in Washington. Zo’n 10 minuten voor het einde van het boarden werd ik geroepen en stond ik even heel verbaasd te kijken toen ze vroegen “are you an accomponied minor?”. Ehm, nee. Gelukkig kreeg ik toen wel een boarding pass en had ik toch nog een kleine upgrade; economy plus (13 cm meer beenruimte!).
Ik had een lange reis voor de boeg, want mijn reisschema was verre van optimaal. M’n vlucht ging van Washington naar Rio de Janeiro, daarna van Rio de Janeiro naar Sao Paulo en later op de avond van Sao Paulo naar Campo Grande. Om het nog even iets erger te maken, stopte mijn vliegtuig van Washington naar Rio eerst nog in Sao Paulo, waar ik drie uur in de gate mocht wachten om terug te keren naar dezelfde stoel in hetzelfde vliegtuig (tenzij iemand anders de Viva van juni daar had achtergelaten). In Sao Paulo blijven en niet op en neer naar Rio gaan was absoluut niet mogelijk, want dan zou m’n terugvlucht naar Nederland geannuleerd worden en ook kon mijn bagage absoluut alleen maar naar Rio de Janeiro, iets anders was onmogelijk. Erg blij (?) verrast was ik dan ook om in Rio aan te komen en te horen dat mijn koffer nog in Washington stond, hoe ironisch. Inmiddels ben ik weer terug in Sao Paulo en zit ik in de bus van het ene vliegveld naar het andere. Vanavond laat nog de vlucht naar Campo Grande, waar ook mijn koffer hopelijk morgen zal aankomen.
Ik heb weer een aantal wist-je-datjes en ik hoop ook de foto’s er vandaag nog op te kunnen zetten!
Liefs, Lisan
Wist-je-dat:
-je aan een pinguin heel moeilijk kan zien of het een mannetje of een vrouwtje is? Dat ze dat in Boston dan ook met bloedonderzoek bepalen?
-de infectieziekten die ik heb geleerd heb soms hele grappige namen hebben, zoals chickungunya en o’nyong o’nyong?
- er hier veel nederlands bier verkocht wordt, maar ze geen gewone amstel kennen alleen amstel light?
- ik door mijn vakantieliefdes-avontuur in Nederland gelukkig nog nooit ben herkend, maar dat de eerste keer nu was door een Nederlands meisje in Washington DC?
- ik in New York en Boston bijna geen andere nederlandse toeristen heb gezien, maar er in het hostel in Washington zeker 30 zaten?
-ze in de VS in automaten op damestoiletten vaak behalve tampons en maandverband ook ibuprofen zit?
- een dollarbriefje gemiddeld 18 maanden leeft?
- ik die dollarbriefjes erg smerig en irritant vind en ik zou willen dat ze meer gebruikt maakten van de 1 dollar munten?
- ze de happy meals in Amerika moeten veranderen en er de helft van de friet in komt en ipv daarvan een appel?
- ik bij de irish pub quiz bijna niets wist wat de anderen niet wisten, behalve wat cerumen is?
- ik deze week drie buitenlanders heb ontmoet die in Nederland waren geweest en wel in: Veldhoven, Oosterhout en Brunssum?
- ik de gratis WiFi van de VS mis, want je in Brazilie overal voor moet betalen?
- ik daarom ook nog niet precies weet wanneer ik dit online kan zetten?
- ik wel weet dat ik hele lange verhalen schrijf en sommige alleen de wist-je-datjes lezen en foto’s kijken, maar ik dat ook prima vind?
- ik zoveel tijd had op het vliegveld (zonder wifi) dat ik zo’n lang verhaal kon schrijven en ik het ook leuk vind om herinneringen mee op te halen?
- ik het erg leuk vind om jullie reacties te lezen en ook graag leuke nieuwtjes uit Nederland wil horen?
- ik een Harvard trui heb gekocht die ik nieuw heb aangedaan in het vliegtuig, en dat mijn zwarte hemdje nu helemaal onder de witte pluisjes zit?
- United echt slechte on-board service heeft en we bij een vlucht van 9 uur niet eens ontbijt kregen? (alleen een snack, zie foto)
- TAM echt supergoede on-board service heeft en we bij een vlucht van drie kwartier zelfs een broodje met drinken kregen?
- ik, geinspireerd door het aquarium, in het vliegtuig Finding Nemo heb gekeken?
- ik Free Willy ga downloaden voor de terugvlucht?
- het aquarium van Washington DC echt heel schraal is vergeleken met die van Boston (ik was er in een half uur doorheen), maar dat ik er wel een haaientandje heb gekregen?
- er in Amerika veel mensen vrijwilligerswerk doen, en dan ook echt helemaal vrijwillig (geen fooien)?
- er voor het hostel zo een paar mensen vrijwillig als gids werken en sommige werkeloos zijn, maar ook eentje als advocaat werkt?
- ik me in Nederland zoiets bijna niet voor kan stellen en dat misschien toch iets zegt over de Nederlanders (of over mij)?
- er een heel groot stuk berlijnse muur in het Newseum in Washington staat?
- ik maar beter kan stoppen met wist-je-datjes en in plaats daarvan foto’s ga sorteren?
- ik namelijk al 4,5 kantje vol heb geschreven en ik me sterk afvraag wie van jullie het tot het eind heeft volgehouden?
- ik hoop dat het zonnetje voor jullie blijft schijnen en ik jullie allemaal een hele fijne vakantie wens?
- ik nu echt moet boarden, foto's volgen!